Robert Kraft y Bill Belichick son excluidos del Salón de la Fama de la NFL

El propietario de los New England Patriots, Robert Kraft, y el legendario exentrenador Bill Belichick fueron excluidos de la Clase 2026 del Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional, según confirmó el anuncio durante los NFL Honors en San Francisco. Ambos formaron parte de un selecto grupo de cinco finalistas en categorías especiales (contribuyentes, entrenadores y jugadores senior), junto a Roger Craig, Ken Anderson y L.C. Greenwood. Sin embargo, ninguno alcanzó el umbral requerido de al menos 40 votos de los 50 miembros del comité de selección, lo que impidió su inducción inmediata al recinto de Canton, Ohio.

Esta decisión sorprendió a muchos, dada la trayectoria icónica de la dinastía de los Patriots, con seis títulos de Super Bowl bajo su liderazgo conjunto.

Kraft, nominado por primera vez en la categoría de colaboradores, y Belichick, elegible de inmediato gracias a una modificación en las reglas que reduce el periodo de espera para entrenadores retirados de cinco años a uno, compitieron en un nuevo formato de votación más competitivo. Cada votante podía elegir hasta tres candidatos de los cinco finalistas, lo que elevó la exigencia para superar el umbral. La exclusión de ambos pone fin a especulaciones previas sobre si la influencia de Kraft como propietario afectaba las posibilidades de Belichick, ya que ninguno logró los votos necesarios. El comité priorizó otros perfiles históricos en un proceso que permite entre uno y tres inductos de este grupo especial.

La omisión representa un revés inesperado para dos figuras clave en la historia reciente de la NFL, responsables de transformar a los Patriots en una franquicia dominante durante más de dos décadas. Belichick, con el récord de más Super Bowls como entrenador en jefe, y Kraft, artífice de la estabilidad y el éxito sostenido del equipo, deberán esperar al menos un año más para ser reconsiderados en la Clase 2027. Esta noticia generó debate sobre el proceso de selección, con críticas de aficionados y algunos votantes que defendieron públicamente sus méritos, aunque el artículo no detalla inductos específicos de 2026 ni reacciones directas de los involucrados.

A pesar del impacto en sus legados inmediatos, el legado de Kraft y Belichick permanece intacto por sus logros innegables en el campo y en la gestión. La exclusión destaca la alta competitividad y subjetividad del Salón de la Fama, donde incluso perfiles de élite pueden enfrentar demoras. Para los fanáticos de los Patriots y la NFL en general, este episodio añade un capítulo más a la narrativa de una era dorada que, por ahora, no recibe el reconocimiento eterno en Canton en su primer intento.